第3章 神圣联姻
任何一个一元制独裁政权，其作为国家象徵的首脑意图以身犯险、亲身进入战地前线的时候，只要是脑子不坏的臣属都会竭力反对。
梅林帝国自然也不例外。
林安的葬礼结束后，以希瑞尔亲王为首的近支皇族和元老院向皇帝发出征询，要求皇帝对此次未经同意的贸然之举做出解释。
撒克逊以元老院议长和梅林皇族族长的名义，召开了最高联席会议。
没人知道皇帝到底对元老院和皇族们说了什么，会议之后，被臣属们寄予希望、原以为会是反对派中坚的皇族和元老院都沉默了下来，对皇帝御驾亲征之事保持了缄默。
这诡异的态度令大臣之中的反对声浪降低下来。
在皇帝的坚决态度下，臣属们不得不妥协，退而求其次，要求皇帝如果要御驾亲征，必须先立下继承人。
一国储君的废立是大事，一旦立下，就会得到贵族们的宣誓效忠，以巩固君权，就算日后君王打算另立，也会费很大周章，如果中间曲折，还有可能酿成内乱，动摇国本，而撒克逊陛下未婚，没有子女，这是谁都知道的事。
臣属们原以为这个要求能令皇帝陛下冷静下来，深思这次御驾亲征所需付出的代价，没想到这个要求一提出，皇帝陛下当即答应，并马上提出了心目中的人选：
他决定立蜜雪儿莱茵.桑德拉斯.亚伯拉罕.恩莱斯.梅林，也就是他的亲妹妹，为梅林帝国皇太女。
……
“什么！撒克逊要御驾亲征？”
受到从梅林帝国的来信时，伊丽莎白的肚子已经有近九个月，接近临产。她大部分时间呆在橡树神殿，由于梅林皇帝的私信，她见到了好几天都没出现的丈夫，并听到一个匪夷所思的消息。
兰斯特将妻子安抚好，不敢再读信，将信件内容的核心直接告诉她：
“不止要御驾亲征，他还打算将蜜雪儿立为皇太女。而他这次来信的目的。是想让蜜雪儿与约翰订婚。”
伊丽莎白终究是在皇室成长的公主，成为大公夫人后，政治嗅觉进一步加强。轻易嗅出其中不同寻常的味道，脸色不怎么好地说：
“皇太女！梅林史上从未出现过皇太女？撒克逊是疯了吗？元老院和皇叔哥哥他们怎么可能同意他的决定！”
“问题就出在这里。”兰斯特凝重道，“尽管没有明确表述，但从皇帝字里行间的意思看。元老院和希瑞尔亲王等人对立蜜雪儿为皇太女，并没有反对。”
“这……”
伊丽莎白一时也张口结舌。
按照继承顺序。蜜雪儿的确是与撒克逊血脉最近的旁支，是第一顺位继承人，但梅林一贯有男性继承序列优先的传统。
尤其是眼下战事未歇，元老院和近支皇族更有合理理由。提出要三代之内近支男性皇族获得优先继承序列的要求，以伊丽莎白对梅林皇室的一贯认知，她难以想象有什么方法能够说服元老院和皇族中那群顽固的老家伙。
她震惊了好一会才说：“太突然了。我怀疑庞培可能出了什么事。这个婚约现在不能答应，既然撒克逊只是以私信往来。我们先拖一阵，看清局势。”
兰斯特没有理由不同意。
他原本只担心妻子过于重视母族关系，不分青红皂白便决定为儿子定下婚约。
幸好，怀孕并没有令伊丽莎白被情绪左右。
但不管庞培有什么风波，既然已经牵扯到了千里之外的斯图亚特，兰斯特不会坐视不理，吩咐手下的情报系统关注庞培局势变化。
情报系统很快将相关情报呈递到兰斯特的桌案上。
看到这些情报内容，再联系萨林此前那句意味深长的话语，兰斯特终于确定，一股暗涌正在向斯图亚特，不，应该是整个统治阶层逼近。
“法师吗？不准确的说，应该是他们背后的冕下们……”
身为一国统治者，站在梅林皇帝的立场上，他隐约觉察出了迫使撒克逊和梅林皇族做出如此决策的原因。
“魔灾隐患还没消除，就想要掀起内争了吗？……不，或许魔族没有被立即赶尽杀绝。正是他们所希望的局面。”兰斯特苦笑，“安，如果你知道自己的牺牲，却依旧没有让人族逃脱战争的漩涡，会不会后悔呢？”
眼下的局面，已经由不得兰斯特选择。
身为斯图亚特大公，公国命运与梅林帝国息息相关，他的统治权力更是以贵族制度为根基，兰斯特没有第二种选择，只能站在贵族一方。
他并不缺乏判断和决策的果断，很快明白，这是一场即将席卷大陆的斗争，身为斯图亚特公国的统治者，他早已深处斗争的漩涡之中，与其坐以待毙，不如主动出击。
很快，梅林皇帝的私信接二连三到来，隐晦透露某种忧患。
其内容正如兰斯特从情报中所预见的，法师群体通过猎魔榜，挟魔灾大势，已经开始对世俗统治造成冲击，并且这种冲击并非客观导致，而是有人在其中推波助澜。
紧接着，梅林国书到来，正式提出与斯图亚特公国缔结下一代继承人联姻的婚约要求。
国书的附属文件中对于婚约的权利和义务有明确清晰的内容，要求很优厚，在不干涉约翰继承权和斯图亚特内政的前提下，梅林还额外承诺梅雪儿和约翰一旦完婚，约翰将得到梅林的亲王爵位以及与斯图亚特边境毗邻的一块亲王属地，充分表现出梅林方面的诚意，也间接透露出，梅林国内的暗潮已经迫在眉睫。
兰斯特沉思了一夜，却没有立即同意，而是招来了梅林帝国的使臣。当着众多臣属的面对使臣道：
“陛下对我国之殷愿，我已经充分体会，本应该立即回复国书，以回报陛下的好意，但却有一件事，使我不敢立即答应陛下联姻的提议。”
“敢问陛下，究竟是什么事？”
“贵使不知。约翰现在是伟大而仁慈的橡树之神弥梅尔的眷顾者。按照教典，他十岁之后才会卸下圣子之任，回归世俗。因此从根本意义上，约翰此时并不属于我和斯图亚特，而是属于伟大的橡树之神陛下。”
兰斯特一脸虔诚尊崇地说：
“尽管那位陛下是仁慈而宽厚的存在，但我也不能擅自为约翰定下世俗的婚约。”
这真是奇峰突出。
但那位使臣不愧被撒克逊托付重任。外交和政治经验丰富，脑筋一转。便明白兰斯特此时扯出神权大旗的好处，暗赞斯图亚特大公的厉害。
他欣然道：